TUXTLA GUTIERREZ, México (Reuters) -- Las lluvias torrenciales que por sexto día consecutivo castigaban al litoral pacífico del sur de México agravaron el miércoles el drama de millares de damnificados, aislados por graves inundaciones en las que han muerto 32 personas y desaparecido otras 60.
Ante la grave situación, el presidente Ernesto Zedillo viajó al anochecer del miércoles desde la capital mexicana rumbo a la ciudad de Tapachula, fronteriza con Guatemala, donde coordinará con tres de sus ministros y el gobernador del estado de Chiapas el difícil traslado de ayuda y auxilio a los afectados, dijeron informes oficiales.
Las autoridades del estado sureño de Chiapas declararon "zona de desastre" a 23 municipios costeros, donde miles de familias aguardan auxilio.
La secretaria de Gobierno, Arely Madrid, dijo el miércoles que 70 comunidades se hallaban incomunicadas y totalmente cubiertas por las aguas, que desbordaron seis ríos, destrozaron carreteras y puentes. Se estima que hay 25.000 personas damnificadas.
Aviones y helicópteros militares esperaban condiciones meteorológicas adecuadas en la capital de Chiapas, Tuxtla Gutiérrez, y Tapachula, para transportar alimentos, ropa y medicinas a las zonas afectadas.
Efectivos del Ejército intentaban infructuosamente remontar crecidas de ríos y atravesar tramos destruidos de carreteras para acercarse a las comunidades más castigadas por el agua y socorrer a los habitantes.
Los habitantes del municipio de Pijijiapán, donde al menos 18 personas murieron el martes y otras 20 desaparecieron al desencadenarse una tormenta que arrasó viviendas de campesinos, pidieron el miércoles ayuda de emergencia.
En una comunicación con la radioemisora Dígalo Ahora, habitantes de Pijijiapán dijeron que miles de personas se hallaban atrapadas por las aguas, sobre todo en zonas rurales donde las incesantes lluvias aumentaron aún más el caudal de los ríos ya desbordados.
Por la tarde, los alcaldes de Pijiiapán y Villa Comaltitlán, Gilberto de los Santos y Antonio Ramos, respectivamente, comunicaron que el número de muertos en ambos municipios se elevó a 22 y que otras 60 personas se hallaban desaparecidas.
Los alcaldes confirmaron que la región aún no había recibido ayuda ni auxilios debido a su total incomunicación por vía terrestre y a la persistencia de las tormentas.
En Tapachula, los ministros de Defensa, general Enrique Cervantes; de la Marina, almirante José Lorenzo; de Comunicaciones y Transportes, Carlos Ruiz; y el gobernador de Chiapas, Roberto Albores, intentaban coordinar el envío de los auxilios gubernamentales y de la Cruz Roja Mexicana.
El general Cervantes dijo que dos aviones Hércules con varias toneladas de víveres y 200.000 litros de agua potable estaban listos para despegar rumbo a la zona de desastre.
El ministro Ruiz, de Comunicaciones y Transportes, declaró que la infraestructura de carreteras, caminos y puentes, así como redes de energía eléctrica y telefónicas resultaron seriamente afectadas en una vasta región del litoral chiapaneco.
Otros informes calcularon en 700.000 el número de personas sin servicios de energía eléctrica y agua potable.
En Tapachula han muerto siete personas desde el viernes, al margen de las 22 reportadas desde Pijijiapán y Villa Coamaltitlán y otras tres en el municipio de Mapastepec, a 60 kilómetros al norte de Tapachula, según informes divulgados en Tuxtla Gutiérrez.
El portavoz oficial del gobierno de Chiapas, Armando Rojas, dijo que las autoridades de ese estado consideraban la posibilidad de postergar la visita programada de 30 diplomáticos acreditados en México y sus esposas.
Los diplomáticos, entre ellos varios embajadores, incluido el de Estados Unidos, fueron invitados por el gobierno de Chiapas para un recorrido de dos días, a partir del jueves, para conocer la realidad del estado.
El portavoz indicó que se pensaba fijar una fecha posterior para la visita del grupo diplomático.
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